Este dossiê apresenta resultados inéditos de uma agenda de investigação que problematiza a dinâmica das relações sociais, no Brasil, discutindo como as populações escravizadas e libertas montaram estratégias de sobrevivência e de reinvenção em territórios demarcados pela escravidão moderna por meio do associativismo. Os artigos se espraiam entre os séculos XVIII e XX, abrangem diversas regiões brasileiras e ampliam as percepções de como negras e negros moldaram o país a partir de tensionamentos, conflitos e negociações alterando as configurações sociais, culturais, educacionais, científicas, dentre outros campos das relações humanas.